일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 지난 1월 18일 오전 소형 로켓 ‘입실론’ 4호기를 성공적으로 발사했다고 밝혔다. 입실론 4호기는 이날 오전 9시50분 가고시마현 우치노우라 우주공간관측소에서 발사됐다. 로켓에는 민간기업과 대학 등이 개발한 7기의 소형 위성이 탑재됐다. 입실론은 소형 인공위성을 저비용으로 발사하기 위해 JAXA가 개발에 나서 지난 2013년에 1호기를 발사했다. 이어 2016년과 2018년 2, 3호기 발사에 성공했다. 4호기는 길이 26ｍ, 무게 95.6톤의 3단식 로켓으로 발사에 소요된 금액은 55억 엔(약 564억 원)이다. 민간 통신장치와 카메라 등을 우주 공간에서 사용할 수 있는지를 실험하는 위성과 벤처기업이 기획한 인공 유성(流星)을 만드는 위성 등이 탑재됐다