한국형 전투기(KF-21)가 감항인증기준 전 항목을 완벽하게 충족하며 국가가 공인하는 비행안전성을 최종 확보했습니다. 이에 따라 우리 공군의 미래를 책임질 KF-21의 성공적인 전력화는 물론, 글로벌 방산 시장에서의 수출 경쟁력 또한 한층 탄력을 받을 전망입니다.

방위사업청(이하 방사청)은 6월 15일 정부과천청사에서 제89회 감항인증심의위원회를 개최하고, KF-21 체계개발사업 감항성 심사 결과를 종합 심의해 ‘감항인증기준 전체 항목 충족’을 의결했다고 밝혔습니다.

KF-21 체계개발사업의 감항성 심사는 지난 2021년 4월에 첫걸음을 내디뎌 올해(2026년) 4월까지 만 5년에 걸쳐 수행되었습니다. 이번 감항인증심의위원회가 심사 결과를 최종 의결함에 따라, KF-21은 ‘최초형식인증(Type Certification)’을 획득하는 쾌거를 이루었습니다.

`형식인증`이란 「군용항공기 비행안전성 인증에 관한 법률」에 의거하여, 신규 개발된 항공기의 설계가 엄격한 감항인증기준에 적합한지를 국가가 종합적으로 검증하고 인증하는 제도입니다. 방사청은 이번 인증 획득이 국가 차원에서 KF-21의 비행안전성을 최종적으로 공인했다는 점에서 매우 큰 의미를 지닌다고 설명했습니다.

지난 5월 획득한 ‘전투용 적합’ 판정이 임무수행 능력과 무장운용 등 전투기 본연의 작전 성능을 검증한 것이라면, 이번 형식인증은 어떠한 극한 환경에서도 조종사의 생명과 항공기의 기체 안전을 완벽히 보장할 수 있는지를 확인한 것입니다.

특히 KF-21은 항공기 구조 안정성, 무장 통합능력, 첨단 전자시스템 검증 등 핵심 분야를 포함한 감항인증기준 14개 분야, 총 745개 검사 항목을 단 하나도 빠짐없이 모두 충족함으로써 세계적 수준의 비행안전성을 공식 입증했습니다.

김일동 방사청 차장은 “우리가 그동안 축적해 온 감항인증 역량과 경험은 KF-21의 비행안전성을 객관적으로 입증하는 튼튼한 기반이 되었습니다”라며, “이는 향후 K-방산 수출 과정에서 해외 구매국의 굳건한 신뢰를 확보하는 결정적인 요소가 될 것입니다”라고 강조했습니다.

앞으로 방사청은 이번 KF-21 최초형식인증 획득을 발판 삼아, 향후 본격적인 양산 과정에서도 호기별로 엄격한 감항인증을 시행할 방침입니다. 아울러 빈틈없는 품질관리와 체계적인 사업관리를 통해 공군의 핵심 전력화가 성공적으로 완수될 수 있도록 모든 역량을 집중할 계획입니다.