미 공군은 우주왕복선의 축소형으로 길이 8.9m, 높이 2.9m, 날개폭 4.5m, 중량 4990kg인 무인 궤도시험기 X-37B를 2010.4.22에 발사하여 224일 우주에서 임무수행 후 12월에 반덴버그 공군기지에 착륙시키는 시험에 성공하였다. 2011.3.5에는 2차로 X-37B를 발사하여 468일 우주에서 비밀임무를 수행하고 귀환하였다. 2012.12.11에는 3차로 발사하여 674일 우주에서 비밀임무를 수행하고 귀환하였다. 2015.5.20에는 4차로 발사하여 718일 우주에서 비밀임무를 수행하였다. 2017.9.7에는 5차로 발사하여 우주에서 비밀임무를 수행하고 있다. 최대 718일의 무인임무를 수행하고 귀환할 수 있는 능력은 위성체를 회수하여 수리하거나, 정보수집, 정찰, 적의 위성체 감시와 파괴, 아측 위성체 방어, 우주에서의 적 지상이나 함정 공격임무 등 군사적으로 많은 활용가능성을 보여주고 있다.