우주를 개발하는데 과다한 우주선 발사 비용이 장애요인이 되고 있으며 이를 해결하는 방안으로 정지궤도까지 우주승강기를 설치하는 것이 미래에 추진될 수 있을 것이다. 적도상공 약 36000km에 위치한 정지궤도에서 지구표면까지 구조물의 하중발생에 대비하여 정지궤도 바깥쪽으로 균형추를 달아 지구자전에 따르는 원심력으로 구조물의 하중을 지탱하도록 하거나 줄을 충분히 길게 만들어서 이 중량으로 추를 대신하게 하는 방안도 검토되고 있다. 탄소나노튜브는 경량이며 우주승강기 제작에 요구되는 장력의 1/4수준으로 우주승강기 제작에 필요한 장력을 갖는 신소재도 30년 이내에 개발이 예상된다. 우주승강기를 건설하기 위해서는 바람의 영향을 최소화하기 위해 적도상공에 바람이 적은 지역을 선정하여야 하며, 우주쓰레기에 의한 손상을 방지할 수 있도록 우주공간상의 쓰레기를 제거하는 작업도 필요하다. 우주승강기가 건설되면 이를 이용하여 인원이나 자재를 지상으로부터 9만km이상의 우주에 있는 우주정거장으로 수송하여 경제성 있는 태양광 발전소를 건설하거나 우주탐사, 우주여행을 하는데 활용될 수 있을 것이다.